०५ – पाँच

दिन बीतते गए, और हमारी बातों से मुझे छोटे राजकुमार के ग्रह, उसके वहाँ से जाने, और उसकी यात्रा के बारे में नई बातें पता चलती रहीं। वह मुझे सब कुछ एक साथ नहीं बताता था। मैं धीरे-धीरे उसके बारे में जान रहा था। इसी तरह तीसरे दिन मुझे बाओबाब पेड़ों की समस्या के बारे में पता चला।

इस बार भी वजह भेड़ ही थी। छोटे राजकुमार ने अचानक मुझसे पूछा, “क्या यह सच है कि भेड़ छोटे पौधे खाती है?”

मैंने कहा, “हाँ, यह सच है।”

वह खुश होकर बोला, “अच्छा! यह बहुत अच्छी बात है।”

मुझे समझ नहीं आया कि यह बात उसके लिए इतनी ज़रूरी क्यों थी। लेकिन फिर उसने पूछा, “तो क्या भेड़ बाओबाब के छोटे पौधे भी खाती है?”

मैंने उससे कहा कि बाओबाब छोटे पौधे नहीं होते। वे बहुत बड़े पेड़ बनते हैं, इतने बड़े कि वे किसी महल जितने हो सकते हैं। अगर बहुत सारे हाथी भी मिलकर खाएँ, तब भी वे एक बाओबाब नहीं खा पाएँगे।

हाथियों की बात सुनकर छोटा राजकुमार हँस पड़ा। उसने कहा, “तो हमें हाथियों को एक के ऊपर एक रखना पड़ेगा।”

फिर उसने कहा, “लेकिन बाओबाब पहले छोटे ही होते हैं।”

मैंने कहा, “हाँ, यह सही है। लेकिन तुम चाहते क्यों हो कि भेड़ छोटे बाओबाब खाए?”

उसने तुरंत कहा, “अरे! यह तो साफ़ बात है!”

अब मुझे खुद ही इस बात को समझना पड़ा।

धीरे-धीरे मुझे पता चला कि छोटे राजकुमार के ग्रह पर, जैसे हर ग्रह पर, अच्छे पौधे भी होते हैं और बुरे पौधे भी। अच्छे बीज अच्छे पौधे बनाते हैं, और बुरे बीज बुरे पौधे बनाते हैं।

बीज हमें दिखाई नहीं देते। वे मिट्टी के अंदर रहते हैं। फिर एक दिन वे उगना शुरू करते हैं और सूरज की तरफ बढ़ते हैं।

अगर वह कोई अच्छा पौधा है, जैसे गुलाब, तो हम उसे बढ़ने देते हैं। लेकिन अगर वह बुरा पौधा है, तो हमें उसे जल्दी निकाल देना चाहिए।

छोटे राजकुमार के ग्रह पर बाओबाब के बीज थे। यह बहुत खतरनाक था। अगर तुम बाओबाब को समय पर नहीं हटाओ, तो बाद में बहुत देर हो जाती है।

बाओबाब बहुत बड़ा पेड़ बन जाता है। उसकी जड़ें पूरे ग्रह में फैल जाती हैं। अगर ग्रह छोटा हो और बहुत सारे बाओबाब उग जाएँ, तो वे ग्रह को तोड़ सकते हैं।

बाद में छोटे राजकुमार ने मुझसे कहा, “यह अनुशासन की बात है। सुबह जब तुम अपना काम पूरा कर लो, तब तुम्हें अपने ग्रह का भी ध्यान रखना चाहिए।”

उसने कहा, “तुम्हें हर दिन बाओबाब के छोटे पौधे निकालने चाहिए। शुरू में वे गुलाब जैसे लगते हैं, इसलिए ध्यान से देखना पड़ता है। यह काम थोड़ा परेशान करने वाला है, लेकिन आसान है।”

एक दिन उसने मुझसे कहा, “तुम एक अच्छा चित्र बनाओ, ताकि तुम्हारी दुनिया के बच्चे इसे देख सकें। यह उनके लिए अच्छा होगा।”

फिर उसने कहा, “कभी-कभी किसी काम को कल तक छोड़ सकते हैं। लेकिन अगर बात बाओबाब की हो, तो ऐसा करना खतरनाक है।”

उसने कहा कि वह एक ऐसे आदमी को जानता था जो बहुत आलसी था। उसने तीन छोटे बाओबाब नहीं हटाए।

इसीलिए मैंने उसके बताए हुए ग्रह का चित्र बनाया।

मैं ज़्यादा सीख देने वाली बातें करना पसंद नहीं करता। लेकिन बाओबाब का खतरा लोग अच्छी तरह नहीं समझते।

इसलिए मैं साफ़ कहना चाहता हूँ — “बच्चों, बाओबाब से सावधान रहो!”

मैंने इस चित्र पर बहुत मेहनत की है। मुझे लगता है कि यह बात बहुत ज़रूरी है।

शायद तुम पूछो, “इस किताब में दूसरे चित्र इतने अच्छे क्यों नहीं हैं?”

जवाब आसान है। मैंने कोशिश की।

लेकिन बाओबाब वाला चित्र मैंने सबसे ज़्यादा ध्यान से बनाया।

क्योंकि मुझे लगा कि यह बहुत ज़रूरी है।