०४ – चार

इस तरह मुझे एक दूसरी बहुत ज़रूरी बात पता चली। छोटा राजकुमार जिस ग्रह से आया था, वह बहुत छोटा था — शायद एक घर जितना छोटा।

लेकिन मुझे यह बात ज़्यादा अजीब नहीं लगी। मैं जानता था कि कुछ बड़े ग्रह हैं — जैसे पृथ्वी, मंगल, शुक्र और बृहस्पति। लेकिन अंतरिक्ष में बहुत सारे दूसरे छोटे ग्रह भी हैं। कुछ इतने छोटे होते हैं कि उन्हें दूरबीन से देखना मुश्किल होता है। जब कोई वैज्ञानिक ऐसा ग्रह खोजता है, तो वह उसे नाम नहीं देता। वह उसे एक नंबर देता है। जैसे — “बी-612।”

मुझे लगता है कि छोटा राजकुमार इसी ग्रह से आया था।

इस छोटे ग्रह को पहली बार एक तुर्की वैज्ञानिक ने 1909 में देखा था।

जब उसने लोगों को अपनी खोज के बारे में बताया, तब किसी ने उसकी बात पर विश्वास नहीं किया। वजह यह थी कि उसने तुर्की के कपड़े पहने थे।

बड़े लोग कभी-कभी ऐसे ही होते हैं।

लेकिन बाद में एक तुर्की शासक ने नया नियम बनाया। सब लोगों को यूरोप के कपड़े पहनने थे। इसलिए 1920 में उस वैज्ञानिक ने फिर से लोगों को अपनी खोज दिखाई। इस बार उसने अच्छे यूरोपीय कपड़े पहने थे। अब सब लोगों ने उसकी बात मान ली।

मैं तुम्हें यह सब इसलिए बता रहा हूँ क्योंकि बड़े लोग अलग तरह से सोचते हैं। अगर तुम उनसे कहो, “मेरा एक नया दोस्त है,” तो वे ज़रूरी बातें नहीं पूछते।

वे कभी नहीं पूछते, “उसकी आवाज़ कैसी है?” या “उसे कौन से खेल पसंद हैं?” या “क्या उसे तितलियाँ पसंद हैं?”

वे पूछते हैं, “उसकी उम्र क्या है?” “उसके कितने भाई हैं?” “उसके पिता कितना पैसा कमाते हैं?” बड़े लोग अक्सर सोचते हैं कि नंबर जानना ही किसी को जानना है।

अगर तुम उनसे कहो, “मैंने एक सुंदर घर देखा। वह गुलाबी ईंटों से बना था, खिड़कियों पर फूल थे, और छत पर कबूतर थे,” तो वे उस घर की कल्पना नहीं कर पाएँगे।

लेकिन अगर तुम कहो, “उस घर की कीमत बहुत ज़्यादा है,” तो वे कहेंगे, “वाह! कितना सुंदर घर है!”

ऐसे ही अगर मैं कहूँ, “छोटा राजकुमार सच में था। वह बहुत प्यारा था, वह हँसता था, और उसे एक भेड़ चाहिए थी,” तो शायद बड़े लोग मेरी बात पर विश्वास नहीं करेंगे।

लेकिन अगर मैं कहूँ, “वह बी-612 नाम के ग्रह से आया था,” तो वे तुरंत मान जाएँगे और फिर कोई सवाल नहीं पूछेंगे।

बड़े लोग ऐसे ही होते हैं। हमें उनसे नाराज़ नहीं होना चाहिए। बच्चों को हमेशा बड़े लोगों को समझने की कोशिश करनी चाहिए।

लेकिन जो लोग सच में जीवन को समझते हैं, उनके लिए नंबर इतने ज़रूरी नहीं होते। मैं चाहता था कि मैं यह कहानी किसी परियों की कहानी की तरह शुरू करूँ।

मैं कहना चाहता था, “एक बार एक छोटा राजकुमार था। वह एक बहुत छोटे ग्रह पर रहता था। उसका ग्रह उससे थोड़ा ही बड़ा था। और उसे एक भेड़ चाहिए थी…”

जो लोग जीवन को समझते हैं, उनके लिए यह कहानी ज़्यादा सच्ची लगती।

मैं नहीं चाहता कि कोई मेरी किताब को बिना ध्यान से पढ़े। मुझे इन यादों को लिखते समय बहुत दुख हुआ है। छह साल हो गए हैं जब मेरा दोस्त अपनी भेड़ के साथ चला गया। मैं उसके बारे में इसलिए लिख रहा हूँ ताकि मैं उसे भूल न जाऊँ।

किसी दोस्त को भूल जाना बहुत दुख की बात है। हर किसी के पास एक सच्चा दोस्त नहीं होता। अगर मैं उसे भूल गया, तो शायद मैं भी बड़े लोगों जैसा बन जाऊँगा — जिन्हें सिर्फ़ नंबरों में दिलचस्पी होती है।

इसीलिए मैंने रंग और पेंसिल खरीदी हैं। अब मैं फिर से चित्र बनाने की कोशिश कर रहा हूँ। यह आसान नहीं है, क्योंकि मैंने बचपन के बाद कभी चित्र नहीं बनाए।

मैं कोशिश करूँगा कि छोटे राजकुमार का चित्र बिल्कुल सही बनाऊँ। लेकिन मुझे पूरा भरोसा नहीं है। कभी एक चित्र अच्छा बनता है, कभी दूसरा बिल्कुल सही नहीं बनता। कभी मैं उसे बहुत लंबा बना देता हूँ, कभी बहुत छोटा। कभी उसके कपड़ों का रंग भी गलत हो जाता है।

कुछ और गलतियाँ भी होंगी। लेकिन यह मेरी गलती नहीं है। मेरे दोस्त ने कभी मुझे सब कुछ नहीं बताया। शायद वह सोचता था कि मैं भी उसकी तरह हूँ।

लेकिन शायद मैं थोड़ा बड़े लोगों जैसा हो गया हूँ।

क्योंकि अब मैं बड़ा हो गया हूँ।